Get to know Australia!
“ออสเตรเลีย ดินแดนที่มีกลิ่นอายของความเรียบง่าย แต่แฝงไปด้วยความหลากหลายทางวัฒนธรรม สำหรับผู้ที่ได้มาเยือน สัญลักษณ์สำคัญอย่างจิงโจ้ หรือโคอาล่า อาจไม่ใช่เป็นแค่สิ่งที่คุณจะจดจำเกี่ยวกับออสเตรเลีย เพราะเสน่ห์ของผู้คน บ้านเมือง ธรรมชาติอันแสนงดงามที่รวมกันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะในแบบของออสเตรเลีย จะทำให้คนที่ได้มาเยือนต่างตกหลุมรักเมื่อได้มาสัมผัสและรู้จักกับดินแดนแห่งนี้”
Australia หลากหลาย แตกต่าง แต่ลงตัว
สายลม แสงแดด หิมะ ทะเลทราย ทะเล ภูเขา ป่าไม้ รวมถึงสัตว์แปลกๆ เช่น จิงโจ้ และโคอาล่า และอีกหลากหลายสิ่งพิเศษที่ธรรมชาติสร้างขึ้นให้กับมนุษยชาติบนโลกนี้ หลายคนต้องใช้ระยะเวลากับการเดินทางที่ยาวนานจึงจะได้พบกับทุกสิ่ง แต่มีคนจำนวนไม่น้อยที่รู้ว่าจะสามารถพบกับผลงานของธรรมชาติเหล่าที่ได้ที่ออสเตรเลีย ดินแดนนี้เป็นทั้งประเทศและทวีป
อาณาบริเวณของออสเตรเลียเป็นเกาะอยู่กลางมหาสมุทรแปซิฟิก เต็มไปด้วยสีสันอันหลากหลายตระการตา มีวิถีชีวิตและวัฒนธรรมที่รายล้อมไปด้วยเสน่ห์ชวนให้หลงใหล คงจะเป็นเรื่องยากที่จะมีสถานที่ใดในโลกที่เหมือนกับดินแดนแห่งนี้ ระบบวัฒนธรรมที่ผสมผสานของชาวยุโรปที่อพยพเข้ามากับชาวพื้นเมืองได้รับการยอมรับ ว่าเป็นประเทศที่แตกต่าง สดใส หลากหลาย แต่ลงตัว และน่าค้นหาที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
ออสเตรเลียให้การยอมรับกับความหลากหลายทางวัฒนธรรมของประชากรที่อาศัยอยู่ และกว่าครึ่งของชาวออสซี่เป็นผู้อพยพเข้ามาจากดินแดนอื่น ทำให้ออสเตรเลียมีภาษาที่ใช้ในการสื่อสารมากราว 200 ภาษา
การใช้ชีวิตนักศึกษาต่างชาติในประเทศออสเตรเลีย อาจเปรียบได้กับการถูกรางวัลมากกว่าหนึ่งครั้ง เพราะนอกจากจะได้รับความรู้เชิงวิชาการตามที่เลือกเรียนแล้ว ยังได้รับประโยชน์จากรูปแบบการใช้ชีวิตของผู้คนในสังคมบนแผ่นดินที่มี วัฒนธรรมหลากหลายที่ถูกผสมผสานจนกลายเป็นเอกลักษณ์ของประเทศออสเตรเลีย ชาวออสซี่มีความเป็นมิตรที่พร้อมให้การต้อนรับผู้คนจากนานาประเทศอย่างเป็นกันเอง ทำให้ออสเตรเลียแวดล้อมไปด้วยความรู้ ความรัก และความอบอุ่นท่ามกลางความหลากหลายที่แตกต่างแต่ลงตัว
ประชากรและการเมืองการปกครอง
ออสเตรเลียเป็นประเทศในเครือจักรภพอังกฤษ ปกครองในระบอบประชาธิปไตย โดยมีสมเด็จพระนางเจ้าอลิซาเบธที่ 2 ทรงดำรงตำแหน่งพระราชินีแห่งออสเตรเลีย และมีผู้แทนพระองค์ปฏิบัติหน้าที่แทน มีประชากรประมาณ 20 ล้านคน ซึ่งส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่บริเวณแถบชายฝั่งตะวันออกของประเทศ
ชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่นับถือศาสนาคริสต์ แต่ก็มีประชาชนบางส่วนนับถือศาสนาอื่น ๆ เช่น พุทธ อิสลาม เนื่องจากเป็นประเทศที่ให้เสรีภาพในการเลือกนับถือศาสนา
ออสเตรเลียปกครองในระบอบประชาธิปไตยแบบพันธรัฐ 3 ระดับคือ ระดับสหพันธรัฐ ระดับรัฐ และระดับท้องถิ่น แบ่งเป็นเขตการปกครองตนเอง 2 เขต และรัฐใหญ่ 6 รัฐ ได้แก่
| 1. Australian Capital Territory | เมืองหลวงคือ | Canberra (เมืองหลวงของประเทศ) |
| 2. New South Wales | เมืองหลวงคือ | Sydney |
| 3. Northern Territory | เมืองหลวงคือ | Darwin |
| 4. Queensland | เมืองหลวงคือ | Brisbane |
| 5. South Australia | เมืองหลวงคือ | Adelaide |
| 6. Tasmania | เมืองหลวงคือ | Hobart |
| 7. Victoria | เมืองหลวงคือ | Melbourne |
| 8. Western Australia | เมืองหลวงคือ | Perth |
เวลา
ออสเตรเลียเป็นประเทศที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ จึงมีความแตกต่างของเวลาตามมาตรฐานกรีนิช (Greenwich Mean Time, GMT) โดยจัดแบ่งออกเป็น 3 โซน ดังนี้
| โซน | เวลาเร็วกว่าประเทศไทย (ชม.) | รัฐ |
| Eastern Standard Time (EST) |
3 | New South Wales, Victoria, Tasmania, Queensland และ Canberra |
| Central Standard Time (CST) |
2.5 | South Australia, Northern Territory |
| Western Standard Time (WST) |
1 | Western Australia |
หมายเหตุ
Daylight Saving ในช่วงฤดูร้อน ออสเตรเลียจะมีเวลาในช่วงกลางวันยาวนานกว่าในช่วงกลางคืน ดังนั้นในรัฐ Victoria, New South Wales, South Australia และ Tasmania จึงมีการปรับเวลาให้เร็วขึ้นจากเดิมอีก 1 ชั่วโมง ตั้งแต่ เดือนตุลาคม – มีนาคม
สภาพภูมิอากาศ
สภาพภูมิอากาศของออสเตรเลียในแต่ละรัฐมีความแตกต่างกันพอสมควร สภาพอากาศทั่วไปเป็นแบบเขตร้อนจนถึงเขตอบอุ่น แต่โดยรวมแล้วจะอยู่ในระดับกลางๆ ไม่ร้อนหรือหนาวจนเกินไป จึงเหมาะแก่การท่องเที่ยวตลอดทั้งปี
| ฤดู | เดือน | ลักษณะอากาศ |
| ฤดูใบไม้ผลิ | กันยายน – พฤศจิกายน | อากาศดี เต็มไปด้วยสีสันแห่งดอกไม้ |
| ฤดูร้อน | ธันวาคม – กุมภาพันธ์ | อากาศร้อนและแห้งแล้ง บางแห่งร้อนจัดและอาจมีไฟป่า |
| ฤดูใบไม้ร่วง | มีนาคม – พฤษภาคม | อากาศเริ่มเย็นลง ตามเมืองชายฝั่งทางตอนใต้ และเมืองในเขตป่า ฝนจะตกชุก บางแห่งอาจมีน้ำท่วม |
| ฤดูหนาว | มิถุนายน – สิงหาคม | อากาศเย็นจัด มีหิมะตกบนเขตภูเขาสูงโดยทั่วไป |
